M101, Junio de 2008
Abro este blog comentando mis más y mis menos sufridos para poder realizar la captura de M101 que ofrezco en la galería.
La aventura comienza el día 4 de Junio, Miércoles y termina el 6 de Junio, Viernes; mi objetivo en esta ocasión es el dar un paso adelante en resolución y guiado; desde que se consumó el matrimonio entre la Artemis y el Visac siempre he trabajado en binning 2×2, a una resolución de 2 segundos de arco por pixel, el guiado en principio no daba para más, pero poco a poco he ido afinando el tema y pensé que ya era momento de dar el saltito.
Por lo pronto, me torturaba una duda… la montura, no deja de ser una peque en este mundillo, ¿sería capaz de galopar la GP un tubo a casi 2 metros de focal y a esa resolución durante varias horas? mmmmm, comentarios he tenido para todos los gustos, pero ya es el momento de responder a esta pregunta…
Como dije, el día 4 de Junio, monté en el coche la equipación y me puse rumbo a mi parcelita (en el Valle de los Pedroches), este día tendría que realizar las primeras pruebas para en días posteriores meterle mano al objetivo; principalmente una correcta alineación entre el tubo guía y el tubo principal, que evitara rotaciones de campo y problemas relacionados, junto con una buena, que tampoco perfecta, alineación polar.
La primera tarea, gracias al generoso campo del Borg y la QHY5 (curiosamente es casi idéntico al que ofrece el Visac y la Artemis) no fue nada compleja, y la segunda realmente tampoco, para ello compilé la última versión SVN de EQAlign y me puse manos a la obra, todo ello usando el tubo guía (MiniBorg 60) y la QHY5; con un par de iteraciones meridiano-este ya tenía una curva de deriva bastante planita en el eje de declinación, todo ello en unos 40 minutos.
Llega el momento de la verdad, tras auto-enfocar de forma supuestamente perfecta, me pongo a realizar pruebas, tomas de 5, 10 y 15 minutos a M101, todas ellas sin guiar en el eje de declinación, los resultados… impresionantes, en el eje AR el error apenas oscilaba entre 0.1 y 0.5 segundos de arco por pixels con picos de 1, más bien producidos por el propio seeing, nunca vi una curva tan suave y plana en AR con mi montura ¿influirá una buena puesta en estación en esto? mmmmm, en DEC sin apenas deriva. Parece ser que un tubito de 325mm de focal puede guiar a uno de 1800mm, yo no me lo creía.
Pero empiezan los problemas… Murphy ataca! Cada X minutos la cámara guía se desconecta dejando frito al programa de guiado (EQAlign, Guidemaster…), ¿que carajo pasa?, esto es una seria molestia que me hace perder tomas, tiempo 
y mi paciencia! Pues tras varias horas de pruebas llega la respuesta: para los que tengáis una QHY5 y la enchuféis al portátil mediante un adaptador PCMCIA-USB, parece ser que el problema es que no le llega suficiente energía cuando hay otro USB conectado al adaptador, la solución, bajar el consumo del portátil, para ello, usa subframes, en mi caso al descargar el frame al completo gasta el 30% de CPU, con subframe, apenas el 8% y problema solucionado. El caso es que el problema apaceció con la última actualización de los drivers de Tom (amigo, el secretismo con los que los desarrollas y la escasa información que das a los que queremos exprimirlos no ayuda demasiado).
Y otro susto, de repente, durante un Goto veo que el eje DEC deja de moverse, lo primero que pienso… se ha quemado el motor!, pero uff, abro el engranaje y simplemente estaba flojo, motivo por el cual noté últimamente un excesivo Slash en ese eje, otra cosa solucionada, por fin, tiré varias tomas a M101, pero… estaban desenfocadas!!, grgrgrgr, a la basura, con esto dí por concluida la primera sesión, ya era tarde y el sueño hacía estragos.
Para el segundo día, dejé la montura semifija para ahorrar tiempo, con lo que apenas llegué me puse manos a la obra, 
verifiqué la alineación polar y no había deriva apreciable, una duda me corroía… ¿por qué el enfoque robótico me falló ayer? nunca me ocurrió antes; analizando la situación: un error en el sistema de transmisión del motor al enfocador probocó un enorme backlash y por otro lado, querido Visac, ha llegado el momento de volver a colimarte, pero de momento, M101 la haré tal cual.
El problema del motor de enfoque no lo pude solucionar al 100% con lo que con mucho cuidado enfoco, y con su estado, encima he de reenfocar periódicamente, supongo que por la temperatura y posibles micro-desplazamientos del primario que he de estudiar, y es que ya veo que a estas resoluciones, todos los problemas saltan a la vista; por todo lo demás, el guiado sigue perfecto y pude sacar 2 horitas y media de tomas sin mayor problema, el tercer día, más tranquilo, saqué una hora y media, menos por cansancio del que escribe.
Conclusiones: La Vixen GPD2 y su SkySensor van de maravilla, ciertamente aún no dejan de sorprenderme, chiquitita pero matona, no pensé que pudieran con esas resoluciones con tanta facilidad, y lo que es mejor, pienso que se podría aumentar más. El Visac ha de pasar por una recolimación que lo vuelva a dejar fino y el sistema de enfoque ha de ser revisado.