Durante la primera semana de Julio y a la espera de que llegaran los filtros LRGB, decidí fijar mi objetivo en NGC 7331 y el Quinteto de Stephan; hace más de un año que estaba tras este bonito enjambre de galaxias y aquí expongo los resultados de mi primera toma de contacto con él. Lo reintentaré en el futuro, con más exposición (la pide a gritos para poder exprimir mejor los datos) y en color.

La toma es el fruto de tres largas noches de trabajo y algún que otro dolor de cabeza durante los procesados; pero creo que el paisaje merece muy mucho la pena, un buen puñado de galaxias (alguna de las cuales me ha sido imposible identificar) y una foto que - personalmente - invita a la reflexión sobre lo que tenemos ahí arriba.

El objeto de mayor tamaño es NGC 7331, una galaxia espiral considerada gemela de nuestra Vía Láctea y descubierta por William Herschel en 1784, que se encuentra a unos 46 millones de años luz de nosotros, con un tamaño aparente de 10.8'x4.3' y un brillo de 10.3 magnitudes. Esta galaxia, al mismo tiempo, es el principal componente del grupo de galaxias llamado Deer Lick.

Dentro del Deer Lick Group podemos localizar a un conjunto de galaxias con un tamaño aparente de unas 10 veces menor al de NGC7331, por lo que se suponen distan de nosotros entre unos 460 y 500 millones de años luz; entre ellas he podido clasificar a las siguientes:

• PGC 69281, espiral, de magnitud 15.7 y un tamaño aparente de 0.8'x0.3.
  
• NGC 7336, espiral, de magnitud 14.6 y un tamaño aparente de 0.8'x0.4'
  
• NGC 7335, espiral, de una magnitud 14.5 y un tamaño de 1.3'x0.6'
  
• NGC 7337, espiral, de magnitud 14.6 y un tamaño de 1'x0.8'
  
• NGC 7340, elíptica, de un brillo de 13.9 y tamaño de 0.9'x0.6'-
  

El Quinteto de Stephan es un apasionante grupo de galaxias que distan entra 35 y 40 millones de años luz de nosotros y formado por:

• NGC 7318 A y B, de magnitud 13.4 y 14.2, la primera es elíptica y la segunda espiral, con un tamaño aparente de 1.2'x1' para NGC7318A y de 1.3x0.7 para NGC7318B.
  
• NGC 7319, galaxia espiral, de magnitud 13.3 y un tamaño aparente de 1.4'x1.1'
  
• NGC 7320, galaxia espiral, de una magnitud 12.5 y un tamaño de 2.2'x1.1'
  
• NGC 7317, galaxia elíptica, de magnitud 13.6 y un tamaño de 0.4'x0.4'
  
• NGC 7320C, espiral, de un brillo de 16.7 y tamaño de 0.7'x0.6'
  

Lo que hace apasionante al grupo es que parece ser que sus miembros se encuentran en proceso de colisión, el Telescopio Espacial Spitzer de la NASA ha revelado la presencia de una gran onda de choque intergaláctica entre los cuatro principales miembros. NGC7318B está chocando con NGC7318A, como resultado, el gas se propaga por todo el grupo, calentando los átomos de hidrógeno en la onda de choque.




Otras galaxias identificables (ambas vistas de canto) cerca del campo del Quinteto son:

• NGC 7320A, de magnitud 16 y un tamaño de 0.4'x0.2'
  
• NGC 7320B, de magnitud 15.6 y tamaño de 0.6'x0.2'
  

Ya en la parte inferior derecha de la toma podremos identificar claramente a otras tres galaxias:

• PGC 69387, de magnitud 14.6 y un tamaño de 1.1'x0.6'
  
• NGC 7343, una bonita galaxia espiral de magnitud 13.5 y tamaño de 1.0'x0.8'
  
• PGC 214856, curiosa galaxia, aparentemente irregular con una magnitud que no he podido cuantificar (quizás ronde la 17) y un tamaño de 0.7'x0.4'
  

Otras resoluciones y alternativas:

• Toma a 1600x1100 (523Kb)
  
• Deer Lick Group sin etiquetar (103Kb)
  
• El Quinteto de Stephan sin etiquetar (32Kb)
  

Comentarios:

• Hilo en la Asociación Astronómica HUBBLE
  
• Hilo en Fotografía Astronómica