El gran cúmulo de Hércules, M13, es quizás uno de los objetos más atractivos de cielo profundo, por su relativa cercanía y tamaño, y por qué no decirlo, casi más espléndido con telescopio que con fotografía.

Fácilmente localizable en el trapecio de Hércules, tal y como se muestra en la imagen siguiente:



Situado a unos 25000 años luz de nuestro sistema solar, distancia relativamente pequeña y acercándose a una velocidad de casi 250km/s, lo que hará que dentro de algunos millones de años, si la Tierra sigue ahí (que seguirá) y si la siguen habitando humanos (cosa más dudosa) será espectacular verlo a simple vista.




M13 está compuesto por casi medio millón de estrellas, de entre ellas podemos destacar la Ceféida V2; sus principales estrellas aparecen listadas en el catálogo de Ludendorff, elaborado a principios del siglo XX con un telescopio refractor de 32 cm y que describe a 1.136 estrellas.

En mi primera aproximación fotográfica a este cúmulo he sufrido de grandes problemas, por un lado ópticos (mala colimación del tubo que he de corregir y problemas de enfoque por variación brusca de humedad y temperatura que descuidé) y mecánicos (guiado mejorable):



En el campo de M13 captado por el sensor podemos adivinar varias galaxias, entre ellas destacan las dos mostradas a continuación, actualmente sólo he podido identifica a IC4617, que es la que aparece a la derecha en la imagen, con un tamaño de 1.2x0.4 y 15.2 de magnitud.




Descargas de imágenes en color (LRGB):

• Campo de M13 a 1024x768 (1Mb)
  
• Campo de M13 a 1600x1200 (2.4Mb)
  
• Primer plano de M13 a 1024x768 (1.1Mb)
  
• Primer plano de M13 a 1600x1200 (2.4Mb)